We overdrijven niet als we zeggen dat hout de tand des tijds kan doorstaan: het gaat eeuwenlang mee, zonder het milieu aan te tasten. Het bewijs hiervan wordt geleverd in bomen, zelfs omgevallen exemplaren. Deze doorstaan de tijd zonder bescherming te hebben tegen de elementen, een dode boom vergaat nagenoeg niet. Ten tweede: houten boten. Sommige boten van 2000 tot 3000 jaar oud, liggen nog steeds intact op de zeebodem. Ze hebben de meest eenvoudige bescherming tegen insecten en schimmels: het gebrek aan zuurstof.
De houtindustrie en bosbouw staan er om bekend hout te vervoeren en op te slaan in rivieren en meren. Een goedkope en dunne laag lak biedt dus jarenlang de juiste bescherming voor houten constructies.
Daarnaast is het vochtgehalte van het hout zelf een belangrijke factor voor de duurzaamheid. Er is een vochtgehalte van 20% en een temperatuur van 5 graden Celsius nodig om verkleuring en schimmelvorming tegen te gaan. Het vochtgehalte van het hout overschrijdt het percentage alleen wanneer de relatieve vochtigheidsgraad voor langere tijd boven de 5% is gebleven. Het is belangrijk om een houten gebouw te beschermen tegen vocht tijdens het bouwen. Dit kan bereikt worden door het hout niet in aanraking te laten komen met de grond of muren van andere gebouwen, om zo condensatie tegen te gaan. Belangrijker nog, een goede bescherming en goed onderhoud zullen de levensduur van een houten huis verlengen.
Houten huizen zijn uitzonderlijk duurzaam, mits de juiste bouwstandaarden in acht worden genomen. In Europa staan houten gebouwen die eeuwenoud zijn, wat een duidelijk bewijs is van de kracht van hout als bouwmateriaal. Op Lefkada, een Grieks eiland, staan een aantal bijzondere voorbeelden van houten constructies. Het dorpje Kastos is een kleurrijk voorbeeld; de stenen huizen van 2 verdiepingen met de indrukwekkende houten luiken, balkons en grote deuren. Een verstild beeld van de rust van vervlogen tijden.