Hoewel hout solide lijkt, is het een zeer poreus materiaal. Het bevat interne spleten die eenvoudig warmte opslaan. Hout is een natuurlijke isolator dankzij luchtzakken binnen de cellulaire structuur. Dat betekent dat hout 15 keer beter isoleert dan bakstenen, 400 keer beter dan staal en 1770 keer beter dan aluminium. Daarnaast maken lichte houten frames het mogelijk om eenvoudig extra isolatiemateriaal toe te voegen.
Als gevolg van deze verbeterde thermische prestaties, vereisen gebouwen die geproduceerd zijn met behulp van hout - met name hout zoals Cross Laminated Timber (CLT), Glulam minder energie om te verwarmen en af te koelen. Het resultaat daarvan is een lagere energierekening.
Bovendien is hout hygroscopisch. Het kan vocht uitwisselen met de omringende lucht, waardoor een buffer ontstaat tegen korte termijn wijzigingen in de vochtigheid en temperatuur.
Extra lagen van isolatiemateriaal, bijvoorbeeld aan de buitenkant of door een geïsoleerde installatie, maken het mogelijk om isolatieniveaus te bereiken die nodig zijn voor een passiefhuis (verwarmingseis van < 0,15 kW/m²). Een algehele structuurelementdikte van 30 cm is al voldoende om deze standaard te bereiken.